Griechenland versinkt in Schulden. Der Schuldenberg türmte sich im Laufe der Zeit auf knapp 300 Milliarden Euro auf. Nur ein Hilfspaket in Höhe von insgesamt 110 Milliarden Euro hat Athen vor dem Staatsbankrott gerettet. Missbrauchsskandal erschüttert katholische Kirche. Es ist die wohl die schwerste Ölpest aller Zeiten: Nach einer Explosion sinkt im April die Ölbohrinsel “Deepwater Horizon” im Golf von Mexiko. Drei Monate lang sind bis zu 8200 Tonnen Rohöl pro Tag ins Meer geflossen, insgesamt etwa 780 Millionen Liter. Rund 900 Kilometer Küste sind verschmutzt. Als Verursacher muss BP für die Schäden aufkommen und will dafür 20 Milliarden Dollar zur Verfügung stellen. Die Welt lobt, China tobt: Dass Liu Xiaobo für seinen “langen und gewaltlosen Kampf für fundamentale Menschenrechte in China” mit dem Friedensnobelpreis geehrt wird, ist ein Schlag ins Gesicht der kommunistischen Führung in Peking. Acht Arme, zwei Augen und ein unfehlbares Urteil: Der orakelnde Krake Paul aus dem Sealife-Aquarium in Oberhausen wird zum Weltstar, weil er bei allen deutschen Spielen während der Fußball-WM in Südafrika den Sieger richtig vorhersagt. Der Sieger der Fußball-WM heißt: Spanien. Der Österreicher Christoph Waltz erhält den Oscar als bester Nebendarsteller in Quentin Tarantino’s Nazi-Satire Inglourious Basterds. Islands Vulkan Eyjafjalla legte Europa im April lahm: Sechs Tage lang galt wegen der Aschewolke über dem Kontinent Flugverbot – über 100.000 Flüge und damit mehr als jede zweite Verbindung musste gestrichen werden. Etwa 400.000 geheime Akten der US-Armee zum Irak-Krieg stellte die Enthüllungsplattform Wikileaks ins Internet. Die Geheimdokumente enthüllten bisher unbekannte Kriegsverbrechen und zeigten, dass im Irak mindestens 15.000 Zivilisten mehr getötet wurden als bisher bekannt. Ende November rückt Benedikt XVI. von einer vollständigen Ablehnung der Verwendung von Kondomen als Verhütungsmittel ab. Prostituierte, sowohl männliche, weibliche und transsexuelle, dürften verhüten, damit ein Risiko für das Leben anderer Menschen verhindert werden könne. Glück auf, Chile! Nicht einmal 24 Stunden nach Beginn der Rettungsaktion sind alle 33 verschütteten Bergleute in der San-José-Mine zurück ans Tageslicht geholt. 69 Tage zwischen Angst und Hoffnung in fast 700 Metern Tiefe gingen für sie glücklich zu Ende. Nie zuvor mussten Bergleute so lange unter Tage ausharren. Loveparade wird zur Tragödie von Duisburg: Bei einer Massenpanik sterben 21 Menschen, 511 werden verletzt, weil Zigtausende Menschen in einen Tunnel zusammengepfercht werden, aus dem es kein Entrinnen mehr gibt. Am 12. Januar um 16.53 Uhr Ortszeit erschüttert ein gewaltiges Erdbeben Haiti. Den Erdstößen der Stärke 7,0 folgen mehr als zehn Nachbeben. Das Epizentrum liegt etwa 16 Kilometer westlich der Hauptstadt Port-au-Prince. Die Bilanz der Katastrophe: mehr als 220.000 Tote, 310.000 Verletzte und 1,2 Millionen Obdachlose. Port-au-Prince liegt in Schutt und Asche. Trauer und Bestürzung, als Christoph Schlingensief am 21. August, kurz vor seinem 50. Geburtstag, den Kampf mit dem Lungenkrebs verliert. Polen verliert die Elite des Landes: Auf dem Weg zu einer Gedenkveranstaltung im Westen Russlands stürzt das Flugzeug des polnischen Präsidenten am 10. April in der Nähe der russischen Stadt Smolensk mit 97 Menschen an Bord ab. Keiner der Insassen, darunter ein großer Teil der polnischen Führungselite, überlebt den Absturz der Tupolew-154. Schwerer Sturz bei “Wetten, dass..?” Zweimal ist der junge Samuel Koch, dick eingepackt in schwarze Sicherheitskleidung und mit Sprungfedern an den Füßen, über ein auf ihn zu fahrendes Auto gesprungen. Dann kommt Wagen Nummer vier, am Steuer sitzt ausgerechnet der Vater von Samuel. Der junge Mann läuft an, springt ab und touchiert beim Salto das Dach des Wagens. Mit voller Wucht prallt auf den Boden – und bleibt regungslos liegen. Das ZDF bricht die Übertragung ab – erstmals in 30 Jahren “Wetten, dass..?”. Der 23-Jährige wird nie mehr normal laufen können. Apple-Chef Steve Jobs lässt das iPad aus dem Sack und tritt damit den Tablet-Hype los. Die 50. Internationale Funkaustellung in Berlin steht ganz im Zeichen von 3D. Facebook-Gründer Mark Zuckerberg wird vom “Time”-Magazin zur “Person des Jahres” gekürt. Der langjährige Herausgeber der “Kronen Zeitung”, Hans Dichand, verstirbt im Alter von 89 Jahren. Die Volksbefragung in Wien bringt u.a. ein Ja zur 24-Stunden-U-Bahn am Wochenende. Klares Nein zur City-Maut. Die SPÖ verliert bei der Wien-Wahl die Absolute, bleibt mit 44,3% aber stärkste Partei. Die FPÖ holt 26 Prozent und Platz zwei. Michael Häupl und die künftige Vizebürgermeisterin Maria Vassilakou starten die erste rot-grüne Koalition Österreichs in Wien. Die nackte Kanone” ist tot: Leslie Nielsen, der in der Filmreihe dreimal den tollpatschigen Polizisten Frank Drebin gespielt hatte, starb im November in Florida an einer Lungenentzündung. Er wurde 84 Jahre alt.
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